Награда была вручена писателю, родившемуся и выросшему в Перу, а ныне живущему в Испании, с формулировкой "за ярчайшие картины человеческого сопротивления, восстания и поражения". И теперь лауреат полностью подтверждает правильность такой литературной характеристики. С одним небольшим, но важным во все времена уточнением: потерпеть поражение совсем не обязательно означает проиграть навеки.

Героем на этот раз Льоса избрал реально существовавшего человека - Роджера Кейсмента, ирландца по происхождению, ставшего видным английским дипломатом, а впоследствии присоединившегося к борьбе за свободу Ирландии и казненного за это.
Кейсмент, еще будучи британским консулом в Конго, прославился тем, что провел расследование и представил доклад о крайней жестокости колониальных властей на территории страны которая в начале ХХ века была личным владением бельгийского короля Бельгии, хотя и называлась Свободным государством Конго...

Об этом и пишет Льоса в своем романе, изображая и благородные побуждения героя, и его человеческие слабости.

Кейсмент после Африки становится консулом в Рио-де-Жанейро и обнаруживает в Латинской Америке таких же бесчеловечных плантаторов и затравленных местных жителей. За защиту угнетенных он получает от английского короля орден святых Михаила и Георгия, а также звание рыцаря-бакалавра. Но сразу после этого Кейсмент с тем же пылом бросается на защиту своих соплеменников-ирландцев.

 

 После Пасхального восстания в Дублине 1916 года он - хоть и не участвовавший в нем непосредственно - был заключен в Тауэр, приговорен к смерти и казнен, несмотря на заступничество знаменитостей - Уильяма Батлера Йейтса, Бернарда Шоу и Артура Конан Дойла, который описал Кейсмента в своем романе "Затерянный мир" под именем лорда Рокстона.