Здесь им будет хорошо
Тёплый, ласковый и дружелюбный - вот какой был сегодня ветер. Впрочем, здесь он всегда такой. Бывало, конечно, что небо затягивало свинцово-синими тучами и шторм старался вовсю, но даже шторм выглядел скорее красивым, а не страшным. Джон стоял на пороге, подставляя лицо легкому дуновению, и смотрел на сверкающую, покрытую миллионами искорок гладь океана. - "Зелёная звезда" уже швартуется. - Я знаю. - Ну так чего стоишь? Все уже там. - Я знаю. - Ты зануда. Джон усмехнулся и посмотрел на буквально подпрыгивающего на месте младшего брата. Майкл в свои восемь энергии имел столько, что хватило бы на десяток мальчишек его возраста. Вот и сейчас, казалось, он протопчет дощатый пол своими прыжками. - Ну, пошли. Он взял брата за руку и зашагал по утоптанной дорожке, вьющейся меж холмов, в сторону побережья. Джон никогда не ругал Майка за излишнюю болтовню. Вырастет - поймёт. Джону ведь было уже четырнадцать, и он считал, что столь солидный возраст даёт ему право на снисходительность к малышне. В порту, естественно, полно зевак. "Зелёная звезда" возвышалась над пристанью, и по трапу неспешно несли тюки и ящики. Оно и понятно, капитан Горм без добычи никогда не возвращается, не зря все купцы архипелага дрожат при одном упоминании его имени. Прищурив глаза, Джон присмотрелся: на горизонте виднелось ещё несколько тёмных пятен, над которыми белели паруса. Похоже, Горм вернулся не один, и это было замечательно. Возвращение сразу нескольких капитанов означало праздник, а уж для всех мальчишек Острова и подавно. - Приветик, мальчики. Услышав знакомый голос, Джон ощутил, как лицо заливает жаром. - Ага, - деловито констатировал Майк, - ты опять покраснел. Ты всё-таки в неё влюбился. - А ну молчи. Вечно этот болтун несёт ерунду. Хотя почему - ерунду? Наверное, влюбился; но кто в таком признается, да ещё и младшему брату? Венди, конечно, пыталась давать ему советы, но советы от сестры в вопросах общения с девочками - то ещё удовольствие. Да и какой теперь от этих советов прок? Поэтому Джон, как обычно, сглотнул и с дурацкой улыбкой смотрел на ту, на кого смотреть готов был вечно. Скользя босыми ступнями по песчаному холму, к ним приближалась Мари. На фоне океана каштановые кудри и загорелая кожа выглядели так потрясающе, что Джону казалось - никогда не видел он ничего прекраснее. Все старшие мальчишки Острова были влюблены в Мари, а она в свои восемнадцать предпочитала почему-то проводить время с мелкотой вроде Джона и Майка. - Почему опаздываете? - Мы не опаздываем, - Джон попытался придать голосу взрослую деловитость, - мы приходим вовремя. - Ой-ой, - Мари расхохоталась и чмокнула Майкла в щёку. Джон ощутил зависть. Вечно этим малявкам достаётся всё. И девчонкам они нравятся – видимо, те воспринимают детишек как живых кукол. Вот если бы она поцеловала в щёку Джона, он долго бы помнил. А Майки только улыбается, рот до ушей. Капитан Горм действительно прибыл не один. И праздничная карусель закружила ребят в своём вихре, а солёный ветер с моря никогда еще не казался таким приятным. Люди танцевали и объедались вкусностями, капитаны гордо рассказывали о своих подвигах, горели костры на берегу. А потом все сидели на пляже, смотрели, как солнце садится в океан, неподалёку веселилась малышня, рядом была Мари, и ничего другого Джону было не нужно. Вообще ничего. - Красиво. Джон сглотнул, лихорадочно пытаясь придумать ответ, но, как назло, в голову не лезло ни единого слова. Мари сидела рядом, прижимаясь к нему плечом, и Джон отчётливо осознавал, насколько удачно сложились обстоятельства. Вон Майки веселится со всеми, а значит, не помешает, и вокруг никого. Даже заходящее солнце словно подмигивало с небосвода, говоря: "Ну давай, парень, скажи ей. Она ведь этого хочет". Но проклятый язык одеревенел, а в голове какая-то каша. - Мари, - наконец выдавил он, - слушай, я... Понимаешь, я... Неожиданно он осознал, что неподалёку кто-то есть. Поднял взгляд - и в сгущающемся вечернем сумраке увидел стоящего на песке паренька, худощавого и улыбчивого. На вид незнакомец был постарше Джона, но совсем немного. Вот чёрт! Это что, очередной ухажёр явился следить за соперником? И ведь как не вовремя. Он вяло махнул парню рукой, и, к его удивлению, паренёк помахал в ответ, но подходить не стал. Может, понял что стал третьим лишним. Что-то в облике его показалось Джону странным, но он никак не мог понять, что, да и темно было, а отблески костра картину только искажали. Но что-то не так. Что-то. Джон поймал на себя на том, что пытается всмотреться в теряющуюся в вечерних тенях фигуру. Вот ведь как смотрит. Потом глянул на Мари и с удивлением увидел, что она тоже напряжённо вглядывается в незнакомца. Потом она перевела взгляд на Джо, и в свете недалёкого костра он увидел на щеках девушки блестящие дорожки из слёз. Да что же это такое? Плачущей свою подругу Джон не видел никогда, и с этим следовало разобраться, причём немедленно, но странная лень сковывала мысли. Солнце садилось в океан, Майки веселился на пляже, а вокруг становилось всё темнее и темнее. * * *
Профессиональный цинизм - вещь индивидуальная и у каждого проявляется по-разному, но даже самому отпетому сукину сыну в глубине его отпетой души не нравится, когда на него смотрят, как на нечто, у чего если и была душа, то очень давно. Да и не факт, что была. Но при всём этом никуда не денешься от того, что именуют привыканием. Человек - такая скотина, что привыкает ко всему, даже к тому, к чему по всем нормам морали и привыкать-то не положено. Я стоял в комнате обычного подростка и достаточно равнодушно смотрел на лежащий на кровати труп этого подростка. И, как назло, никак не мог изобразить на лице должную степень сочувствия или сожаления. Просто - я не сочувствовал и не сожалел. Мертвецы не сочувствуют мертвецам. Интересно, способно ли моё лицо вообще изобразить сочувствие, особенно сейчас. Я ещё раз пробежался глазами по комнате. Ничего особенного. Скачут на панелях стен какие-то неизвестные рожи, сменяя друг друга. Хотя рожи, скорее всего, известные и, видимо, сейчас среди детей популярные, но я их не знал - очень уж часто менялись такие персонажи в нынешнем шоу-бизнесе. Довольно неплохой компьютер с кучей примочек. Какая-то чепуха на столе. Такие комнаты я видел в последний месяц всё чаще, и видеть их мне больше не хотелось. Вообще. В этом и было всё дело. Смерть ребёнка ужасна, но, когда у тебя уже пятый случай за неделю, надоедает ужасаться. Медики закончили, и на экране планшета я разглядывал всё, что они слили на полицейский сервер. Обычная ерунда. Даже дрянь, которой этот малолетний дурак загнал себя в могилу, никакой оригинальностью не отличается. Какая-то синтетическая нанобурда из ближайшей аптеки. - Любуешься? - прямо перед носом появилась полупрозрачная физиономия капитана Хонемара. Вообще-то он был Ван Хонемар, но в наше время сокращений и упрощений удивительно, что не переименовал себя просто в Хонни. Нужно будет сходить к технарям, глаза опять барахлят. Изображение шефа очень уж близко болтается, словно он меня целовать собрался. - Мы закончили. - И не начинали, Генри, и не начинали. Есть отличия от прошлых случаев? - Есть. Такое отличие, что у нас, похоже, появилась первая ниточка. Слабая, но появилась. В этот раз уйти решили сразу двое, и один из пацанов ещё жив. Майкл Форстейн, восемь лет. Младший брат вот этого. Сейчас пытаются реанимировать в Зиккурате. - Шансы есть? - Очень слабые. - А мысли есть? - Ещё слабее. Но, по крайней мере, можно с чего-то начинать. - От меня требуют результатов, а не начинаний. Там наверху сидит куча умников, которые уверены, что я решаю проблемы обычным щелчком пальцев. Им нужен виновник. - И кого мне арестовать? Сеть? Или производителей "линк-миров"? - Ты же умный мальчик, Генри, ты не хуже меня видишь странности во всём этом дерьме, - капитан потёр ладонью широкую лысину. Видимо, говорил он из кабинета, хотя имел полномочия командовать мною откуда угодно, хоть из собственного сортира. - Странности в чём? В том, что детишки придумали себе очередную сказку и теперь убивают себя в надежде оказаться в другом мире? Тоже мне, странность. Видимо, этот мир им чем-то сильно не нравится. - Не начинай. Он там был? Я поморщился и нехотя ответил: - Был. Наши спецы уже связались с "Мистери Лэнд" и получили всё, что нужно. Хотя... ни хрена они не получили. - Сопротивлялись? - Нет, конечно. Наоборот, от желания помочь на стену лезут. Они на этом деньги зарабатывают. Их "линк-мир" только начал набирать популярность, количество подписчиков близится к ста тысячам, а этот бизнес сейчас на взлёте, там друг друга и за сотню клиентов загрызут. И тут такое. У них это первый случай. Я, кстати, там был, красиво сделали. Океан, пираты, острова и архипелаги. Детишкам нравится. - Знаешь, как детишки называют этого типа? - Проводник. Героям городских легенд любят давать звучные имена. Корпоративные системщики до сих пор обливаются слезами, не понимая, как он попадает в линк-сети без учётной записи и скана сетчатки. И откуда попадает, при их системах безопасности и нынешней паранойе насчёт запрета анонимности в Сети. - Версию про группу хакеров приказано считать приоритетной. - Ни один хакер не сможет быть неуловимым так долго. Даже "Весельчаки" больше года не продержались, а про этого урода в школах уже лет семь легенды сочиняют. - Я не меньше тебя хочу засунуть всё это в архив. Возня с самоубийцами - то ещё удовольствие, а с самоубийцами-сопляками - вдвойне хреново. Хватит гадать. Какой план? - Мы должны разговорить выжившего мальчишку, вот и весь план. А до того, как он очухается, сидеть в больнице и ждать, когда его придут убирать. Я почти уверен, что придут. Если у них получится, мы опять окажемся в самом начале. Неважно, кто это – псих-одиночка или группа террористов, но контакты с детьми помимо линк-миров у него были стопроцентно. Нельзя убедить ребёнка убить себя, не промывая ему мозги некоторое время до этого. В реале или через соцсети, но с ними общались. Элис прогоняет через фильтры все контакты братьев Форстейн, но там тысяч двадцать одних только "друзей". - Только помалкивай, что собираешься использовать восьмилетнего мальчишку в качестве наживки. Дерьмо в соцсетях и так изо всех щелей лезет. Наши болтуны прогнозируют, что если мы их – ну, или его - не возьмём сейчас, то в следующем месяце число самоубийств вырастет скачкообразно. - А может, и не вырастет. Кто знает, что спровоцировало всплеск. Раньше-то статистика была обычной. Вдруг дети придумают себе другое развлечение. Плевать с небоскрёбов на голову капитану полиции. - Тьфу на тебя. Капитан отключился, а я попытался всё-таки изобразить на лице должную степень сочувствия и направился в другую комнату беседовать с родителями мальчиков. Выслушивать в пятый раз фразы в стиле "но мы же не знали" и "мы и предположить не могли". * * *
- Ты вот послушай. «Он появляется неожиданно. И у него есть корабль, на котором он и переправляет тебя куда-то. Но если тебя что-то связывает с этим миром, то он тебя не возьмёт.» Эльвира, одиннадцать лет. - Разве он не умеет летать? - Это рассказывал Стивен. Десять лет. - Генри Бейзил, у тебя трудности с пониманием детей, - Элис усмехнулась, погружённая в мониторинг больничной сети. Очки контроля делали её похожей на стрекозу с рыжей шевелюрой. - Никаких трудностей. Я их вообще не понимаю. - Заведи своих. - Разве что с тобой. Но ужиться со мной не сможешь даже ты. Она фыркнула. Понимала, что ерунду несу. Мы слишком долго были напарниками, и Элис Фокс знала меня лучше меня самого. Любому, даже самому замкнутому на себе человеку нужен кто-то, кого он мог бы назвать другом. Пускай единственным во всём мире, но другом. И менять это я не желал. Хотя что там у девчонки в голове, поди догадайся. Она столько раз вытаскивала мою задницу из проблем, что этой темы я старался не касаться. Захочет - сама скажет. Я ещё раз открыл файл с выборкой по семьям всех самоубийц. По сути, одной только этой выборки хватило бы, чтобы отправить дела в архив. Нормального мало. То, что дети бежали от таких родителей, вряд ли можно назвать чем-то необычным, разве что необычным было то, куда они бежали. Хотя мир меняется - раньше бежали в наркотические глюки, подвалы и уличные банды, а сейчас вот в виртуал. Впрочем, Форстейны из картины выбивались. Кроме одного момента. - Ты видела, что Форстейны уже проходили по подобному делу? - Да, я читала. Четыре года назад. Гвендолин Форстейн, пятнадцать лет. Наглоталась транков и ушла в виртуал. Инфаркт. - Пацаны пошли за сестрой. - Да уж. Пошли... Генри, - её голос резко изменился, - нас взломали. Чёрт! - Видишь кого-то? - Они подключились к больничному серверу. Уже семь минут мне голову морочат. - Твою мать! - я рванул к дверям небольшой подсобки, в которой мы обосновались. - Поднимай кавалерию. Пластиковые изгибы больничных коридоров я преодолел довольно быстро, но как только попытался сунуться за последний поворот, ведущий к палате Майкла Форстейна, в стену пару раз звонко чмокнули пули. - Все на пол! - заорал я парочке оказавшихся рядом медсестёр, и, видимо, сочетание крика и моей рожи подействовало так, что они просто рухнули на пол, прикрыв головы руками. - Заблокировали все входы в это крыло, - рядом к стене прижалась Элис, - наши пытаются пройти через соседнее, но приходится резать двери, больничная сеть обвалилась окончательно. - Где остальной персонал? - Сбежал персонал. У входа я видела убитого охранника. Ещё пара пуль клюнула пластиковую обшивку в метре от меня. Я достал из кармана "любопытного джека" и катнул его за угол. Миниатюрная камера быстро покатилась по полу и прилипла к ножке стоявшего неподалёку стула, транслируя изображение прямо мне в глаза. Невысокая фигура в комбинезоне уборщика тащила по коридору мальчишку, подхватив под руки. Пацан, похоже, в сознании, но шевелится вяло и явно не сопротивляется. Видно, что нападающему тяжело, и, опустив мальчика на пол, фигура подняла руку с пистолетом. В стену ударили ещё две пули. - Он один. Вернее, одна. Это женщина. Молодая. Лицо закрыто чем-то, похожим на старый армейский целеуказатель. Сбрасывай картинку нашим, пускай прогонят по базам. - Вижу. Очки больничного контроля Элис сменила на боевой модуль. Я высунул руку с пистолетом за угол и выстрелил, больше с расчётом попасть в потолок. Убить пацана совсем не хотелось, а девка вообще нужна исключительно живой. Очень уж интересно, кто её послал. В ту же секунду в место, где мгновение назад была моя рука, ударила пуля. Я выругался. Старый или нет, но работает её аппарат хорошо, высовываться нельзя. - Подключилось, - Элис пробежала пальцами по небольшому экрану на браслете. - Модель слабенькая, но информацию снимает с больничных камер. Видит нас со всех сторон. Она не даст нам и метра пройти. - Нужно вычислить, куда она тащит пацана. Проверь план этажа. Интересно, почему мальчишку не убили сразу? Если уж пришли убрать свидетеля, зачем тащить его собой? - Странно. - Что? - Она движется неправильно. Выход к лифту не там, дальше только палаты и реабилитационная в конце коридора. Реабилитационная? Но ведь... - Детка, она и тащит его туда. В реабилитационную. - Зачем? - Там есть консоли выхода в линк-миры, вот зачем. Она не убивать свидетеля пришла. Она его забрать пришла. - Тогда мы влипли. Это не террористы, - Элис сместилась чуть в сторону. - Это секта. Да уж, видимо, она права. Я крутил ситуацию в голове и так, и эдак, и вывод, к которому каждый раз приходил, мне совсем не нравился. Но, похоже, другого пути сейчас нет. Теперь главное - правильно изложить всё напарнице. Ей это тоже не понравится, но деваться некуда. - Слушай, детка, план такой. Пускай она войдёт в реабилитационную. К этому времени наши уже пройдут первую линию дверей, а ты должна взломать чёртов модуль наведения. - Ты что задумал? - Послушай, Фокси, - я старался говорить ровно и без эмоций, - пацана мы спасти не сможем. Она стащила с головы боевой модуль и уставилась на меня. Хорошо, что вместо глаз у меня эти кибер-хреновины, и смотреть собеседнику в глаза в таких случаях не нужно. Я продолжал всё тем же ровным, без тени эмоций, голосом: - Сейчас она затащит его в реабилитационную и подключит к Сети. Перед этим стопроцентно вколет что-то. Потом войдём мы - и возьмём девку. Живой. А потом, - я на миг замолчал, - потом я пойду следом за мальчишкой. Она поняла. Вздрогнула и отвела глаза. Элис - умная девочка, ловит с полуслова. - А если его ещё можно спасти? Быстро отключить - и в реанимацию. И вопросы задаёт правильные. - Скорее всего, не поможет, ты и сама понимаешь. Но второго такого шанса выйти на ублюдка у нас уже не будет. Ты с системщиками будешь вести меня отсюда и отследишь его точку входа через мой аккаунт. У него уже есть последователи, Фокси, а значит, он не остановится. Будет снежный ком. Сейчас это один ребёнок, а потом могут быть тысячи. - Генри, - произнёс в голове голос Хонемара, - ты хорошо всё обдумал? - Ты видишь другой способ? В ответ тишина. Я знал: у капитана две дочери, и не нажимал на него, требуя прямого приказа. Пускай всё будет на мне, всем легче. Может, даже и мне. По крайней мере, толстую шкуру, так необходимую в этом мире, я отрастил уже давно. Элис не ответила. Просто кивнула и натянула на глаза боевой модуль. Возможно, скажет мне всё потом - я не настаивал. А может, и не скажет. Она многое может мне сказать, она многое знает, но именно сейчас промолчит. Холодная логика - та ещё сука.
* * *
Всё, как всегда, пошло не так, как задумывалось. Элис всё-таки взломала целеуказатель, и три пули, предназначавшиеся мне, ушли в сторону. Но потом девка отбросила маску целеуказателя в сторону, явив нам молодое, симпатичное лицо, и, тряхнув каштановыми кудрями, сиганула в окно. С двадцать восьмого этажа. Майкл Форстейн лежал на полу неподвижно, подключённый к одной из консолей, и выглядывающее из-под шлема лицо мальчишки было белее мела. Элис так и не произнесла ни слова. Просто достала из держателя ещё один шлем, подключила и протянула мне. Я так же молча взял. Знал, каково ей сейчас... хотя, может, и не знал. Откуда мне знать? Некоторые вещи я давно забыл – или, по крайней мере, уверял себя, что забыл. Просто натянул шлем, уселся у стены и провалился в виртуал. Ноги вязли в мокром песке, но я продолжал идти вперёд. Действительно, красиво. Солнце, море, солёный ветер колышет пальмы. Тропический рай. Неподалёку виднеется старинный корабль. Небось, даже пираты на нём есть. Хлещут компьютерный ром и машут компьютерными саблями. "Генри, - голос напарницы в голове немного успокоил. - Расслабься. Мы тебя ведём. У меня на связи целая орава системщиков из Мистери-Лэнд." "Это опять тот остров с пиратами?" "Да. Похоже, девка вела Майкла к брату. Её опознали. Тина Джонсон по кличке Фея. На неё куча материала." "Уголовница?" "Хуже. Бунтарка. Молодёжные протестные группы, акции вроде поджогов и вандализма, ну и прочая хрень. Жалко, живой взять не удалось, многое бы рассказала. Хонемар целую армию погнал выявлять её связи." "Почему я так выгляжу?" «Вход в линк-мир был неправильный, так что твой профиль не загружен. Вернее, он такой, каким тебя видит твой мозг.» Интересный у меня мозг. Хотя что удивительного – я-то знал, какой я на самом деле, вот и мозг мой знает. Но со стороны весь этот сплав плоти, армопласта и проводов, наверное, смотрится уродливо. "Они недалеко." "Вижу." Я действительно видел. Группа детей, человек шесть-семь. Почему так много? Откуда так много? Вон Майкл Форстейн. Рядом его брат. Где же главный? Где сукин сын? Искать не пришлось. Один из ребят шагнул в мою сторону и поднял странный, довольно комично выглядевший старинный пистолет с кремневым замком. А вот и нет, засранец. У меня админские права, а значит, убить меня здесь ты не сможешь. - Зачем пришёл? - голос у мальчишки был молодой, но голос и личина, скорее всего, ненастоящие. "Вы его видите? Фокси, вы его видите?" "Видим. Вычисляем. Тяни время. Просто тяни время." Тянуть время? Ну, это ладно. Заговаривать зубы я умею. - А сам-то как думаешь? - я ухмыльнулся. - Ты старый. И уродливый. Наполовину машина. Нет глаз. Даже руки нет. - Ну извини, так уж вышло. - Как вышло? - он опустил пистолет. Вот чёрт! Неужели ребёнок? Взрослый бы не повёлся на болтовню о старых подвигах, но дети любопытны. Неужели это настоящий пацан? Но тогда всё неправильно. Всё абсолютно неправильно. И кто же за ним, в таком случае, стоит? - Понимаешь, парень, в мире слишком уж много молодых людей, уверенных в том, что они знают, как лучше. И желающих всем это доказать. - Я тебя не понимаю. - Один такой решил взорвать бомбу. Там, где много людей. - А ты, значит, всех спас, - издевательски заулыбался пацан. - Как настоящий герой. - Никого я не спас. Тридцать шесть человек погибло, а я лишился кое-каких частей тела. Я никого не спас, но я его нашёл. Этого пылкого юношу. И убил. Элис, девочка, ну быстрее. Держать его возле себя я могу только болтовнёй, но если это и правда ребёнок, ему быстро наскучит, и он просто выйдет из виртуала. Или взрослые, которые его сейчас контролируют, поймут, что я не один, и разорвут соединение. - Так зачем ты пришёл? - Посмотреть. - На что? - На тебя. - Посмотрел? - Угу. - А на них посмотрел? - пацан кивнул в сторону сгрудившихся за его спиной детей. - Хорошие копии. Ботов ты делать умеешь. Вон Джон Форстейн. Два дня как мёртв. Вон Элиза Глобер. Мертва уже неделю. - Кстати, - он оживился, - ну и каково это - жертвовать жизнью ребёнка ради дела? Думал, я не узнаю? - Хреново это. Никому не советую. Только не понимаю, зачем всё это тебе? Или игры у тебя такие - загонять детей в могилу, а потом играться с их виртуальными копиями? Очень нездоровые игры. - Не понимаешь? - паренек нахмурился. – Ну, естественно, ты не понимаешь. Ничего не понимаешь. Как и все остальные. - Ну так объясни. Элис, ну сколько ещё? - Объяснить?! Тебе?! Им всем?! Вам всем нужны объяснения, все хотите знать, командовать. А сами-то... Ничего себе, он даже на крик сорвался. Что, интересно, я задел? А может, разворошил? - И кто же тебя не понял? Папа с мамой? Или одноклассница отвергла? Он вздрогнул. - Как будто тебе интересно! Интересно, да?! Хочешь посмеяться?! Я говорил, что мне больно! Я говорил! А он просто смеялся! Он такой же, как ты! А здесь мне не больно! И им всем не будет больно! Мы друзья, и я не позволю их обижать! "Генри, - голос Элис был спокоен, но явно напряжён. - Слушай меня внимательно." "Вы его вычислили?" "У него нет точки входа, Генри. Он только там. Здесь все на ушах. Это программа, Генри. Не человек." Я замер. Почему-то даже не удивился, когда в голове всё сложилось в картину - пускай невероятную, но картину. "Фокси, детка, сделай сейчас очень важную вещь. Вы же видите его личину. Прогони её по базе смертей лет семь-восемь назад. Параметры: убийство ребенка в семье, жертва - мальчик, убийца - кто-то из мужчин, возможно, отец." Когда я услышал её: "Как ты узнал?" - то понял, что отчёт мой будет таким, что Хонемар облысеет во второй раз. "Рассказывай." "Питер Молино. Убит отцом." "Подробности, как я и предполагаю?" "Ещё бы, сукин ты сын! Папаша его избил. Очень сильно. Пацан заполз в свою комнату, подключился к виртуалу и умер. Дело сразу отправили в архив, убийца сдался в тот же вечер. Через год повесился в тюрьме." "Он первый ушедший, Фокси. Шляется по Сети и ищет себе друзей. Ну мы и накопали. Нас в дурку определят." "Майкл Форстейн умер, Генри. Четыре минуты назад". В голове стало тихо. Неимоверно тихо. Я смотрел на курносого, переминающегося с ноги на ногу мальчишку, державшего за руку старшего брата. Просто смотрел. Потом, позже я придумаю для себя кучу оправданий, и звучать они будут вполне логично, и даже Элис будет мне в этом помогать, она ведь всё понимает, хоть и держит в себе; но сейчас я не знал, что сказать. Даже себе. Потом перевёл взгляд на "вождя". - Я ведь не смогу тебя остановить? - Не сможешь. - Пит, - он снова вздрогнул, - скажи, просто скажи, мне большего не нужно. Только правду. Они настоящие? Казалось, он ответит, но он не ответил. Просто повернулся ко мне спиной и махнул рукой остальным. Как оказалось, уткнувшись мокрыми бревнами в песок, неподалёку стоял плот. Или он там только что появился, кто знает. Странный, неумелый, с кривой мачтой и горбатым шалашом, словно с картинки в старой книге. Плот уплывал, становясь всё меньше и меньше, а я сидел на песке. Теплое море плескалось у моих ног, и, если бы не валявшийся рядом старинный пистолет, всё произошедшее казалось бы просто сном. - Знаешь, Фокси, - произнёс я вслух, - а здесь хорошо. Так хорошо, что и уходить не хочется.
|