Полки книжного червя

Ты пришел?

Когда она подошла к дому, уже вечерело, и тени от двух старых буков стали такими длинными, что накрыли дорогу. На крыльце кто-то сидел, завернувшись в плащ.
Эва остановилась, бросив веревочную петлю тележки с бельем. Молча вытерла ладони о подол холщового фартука.
- Все-таки ты вернулся, Дейви.
Мужчина, что сидел на потрескавшейся ступеньке невысокого крыльца, криво усмехнулся ей в ответ.
- Ну, ты как-никак моя жена, Ивви. Куда идти такому, как я, если не в собственный дом?

Осенний ветер пробежал по траве, растрепал волосы. Ноги в худых чулках и старых туфлях, которые подарила тем летом миссис Кольер, давно замерзли.
Эва подтащила тележку к дому, закрыла за собой щеколду.
Надо будет попросить у Джоан гусиного жиру, говорят, он хорошо помогает, если намазать ладони и подержать в тепле.
- Помоги мне оттащить белье во двор, Дейви, - она ухватилась за правую ручку корзины. – Надо развесить все до темноты.
Но он только смущенно покачал головой, не двинувшись с места.
- Я тебе теперь не помощник, - пробормотал он и неловко пошевелился. – Уж извини.
И только тут Ивви поняла, что одной ноги у мужа не было выше колена. Оттого и сидел кособоко – прятал обрубок под грязным плащом.
- Боже…
Она на мгновенье зажмурилась. Ветер снова пробрал холодом, но сейчас Эва ничего не заметила.

А ведь им с Томом, старшим сыном, оставалось скопить два фунта для мистера Бейтса. Всего два фунта!
Дэвид, болезненно морщась, кое-как встал. Вцепился в самодельный костыль и выпрямился, переводя дух.
- Доктор сказал, культя скоро заживет, хотя и пришлось сначала поваляться с горячкой в его лечебнице. Ух, три месяца меня лечил, с самой весны! Все денежки на его микстуры да примочки спустил, только и осталось заплатить за перегон.
- Боже… - повторила она.
- Уж прости, милочка, видишь, как оно обернулось, – Дейви виновато пожал плечами.
Она быстро повернулась к дороге: показалось, будто кто-то идет. Но там было пусто, только кошка прошмыгнула.
- Мистер Бейтс, - проговорила она, стаскивая тяжелую корзину с тележки, - согласился продать мне этот коттедж в счет аренды, если мы выплатим арендную плату за год раньше срока – до конца октября. Осталось собрать два фунта.
- Только за аренду?!
- Прошлой зимой кровля просела и стала протекать. Мистер Бейтс сказал, что если ему придется платить подрядчику за такой дорогой ремонт, то и плату придется повысить тоже.
Эва постояла, выпрямившись, держась рукой за поясницу.
- Ты голоден?
- Со вчерашнего вечера и крошки во рту не было, Ив, – Муж неуверенно ухмыльнулся, отводя взгляд. - Перехватил на станции утром кружку пива, и все. А что взять?
- В буфете слева стоит тарелка с рыбой и хлеб, - сказала Эва, - я развешаю белье и приду, ты ешь пока.
И обернувшись, добавила:
- Если не хватит… есть еще кусок пирога на второй полке.
Она заканчивала работу уже в темноте. На улице не было ни души, и можно было спокойно поплакать о том, что станет со всеми ними дальше. Дейви… тебя ведь не было четыре года, зачем вернулся – сейчас?..

Повеселевший Дэвид сидел возле разожженного очага, что-то тихонько напевая и отстукивая ритм на ручке костыля. Он опустошил все ведерко с углями, да вдобавок запалил обе свечи, прилепив их к столу.
Эва остановилась на пороге, словно завороженная этим зрелищем.
- Я не зажигаю пока свеч, - сглотнув, с трудом проговорила она. – Дни еще долгие.
Дейви пожал плечами и потушил одну.
Буфет был пуст. Пропал даже засохший остаток пудинга, оставленный на завтрашний ужин.
- Я и забыла, как много едят мужчины, - прошептала Эва, глядя на пустые полки.
- Ив…
- Что?
Она проследила за его взглядом.
- Может, нальешь мне стаканчик? – просительно сказал Дэвид. – Ради приезда?
Поколебавшись и еще раз глянув на полки и очаг, она сняла с буфета тяжелую квадратную бутылку.
Не дойдя, до стола, Эва остановилась. Покачала бутылку в руках, словно ребенка.
- Но чем же ты станешь теперь заниматься? Ты всегда жаловался, что здесь нет хорошей работы, а сейчас вдобавок…
- Что-нибудь придумаю, - махнул рукой Дэвид, подставляя кружку. – Мне б отдохнуть денек-другой, набраться сил. Ух, вкусно!
- Ты не спросил, где Том и Эдди, - заметила Эва, внимательно глядя, как он пьет.
- В гостях у кого-то из твоих теток? Помнится, старуха Анна всегда звала их на праздники.
Она молча налила ему вторую кружку.
А когда муж забылся тяжелым пьяным сном, Эва посидела еще час или полтора, глядя, как оплывает сальная свеча. Угли в очаге давно прогорели, да и какие это были угли? Старая мисс Хардинг разрешала ей забирать недогоревшие остатки, когда Эва по понедельникам чистила ее камин. Еще она читала для мисс Хардинг газеты, а та давала в оплату полдюжины яиц и половину картофельного пудинга. Очень вкусного пудинга.
Мистер Кольер каждый четверг и субботу отдавал Эве нераспроданные черствые булочки, по две штуки за пенни. Ах да, завтра же суббота… нужно будет вечером зайти к нему.
Еще Эва стирала для нескольких старых дев, что жили в пансионе около дороги, и фартуки для мясника. И для миссис Тиммонз со всем семейством – маленькие дети требуют так много стирки…
Том, старший, с самой весны работал у подрядчика, чтобы внести свою долю в уплату за коттедж. А ведь ему только четырнадцать. Младшему же, Эдди, викарий с женой платили по два шиллинга в неделю за его работу, да вдобавок отпускали в воскресенье домой на целый день…
Она встала и подошла ко второй лежанке. Взяла тяжелую, отсыревшую подушку.

- Боже, - медленно сказала Эва, глядя на спящего мужа, - как же я тебя ненавижу…
И прижала подушку к его лицу, изо всех сил. Это оказалось легче, чем она боялась, и уж точно не тяжелее, чем полоскать простыни в осенней реке.

- Знаешь, - она осторожно пригладила Дэвиду растрепанные перед смертью волосы, закрыла глаза, – когда ты нас бросил в первый раз, я много плакала. Но ты был такой гордый… Тебе нужна была хорошая работа, Дейви, чтоб за нее платили по три фунта в месяц. А здесь, в деревне, нет такой. Тебе всегда было плевать на нас, Дейви, плевать, как мы годами живем без твоих денег и помощи.
Она похлопала по карманам его куртки. В одном зазвенело.
- И вот теперь ты вернулся насовсем. Больной, голодный и не прочь выпить – даже денег на джин оставил. Да уж, - в свете догорающей свечи блеснули серебром крона и несколько шиллингов, - теперь-то ты от нас никуда бы не ушел.
Спрятав деньги, Эва стащила тело с лежанки, а потом выволокла и из дома. Худой после болезни, Дейви весил не больше бака с тряпками старых дев из пансиона.
Она поморгала, глядя на темную дорогу, ведущую к реке, и проглотила голодную слюну. Ничего, есть еще отвар. И, может быть, Джоан пригласит ее выпить чаю с бутербродами. Не забыть зайти к мисс Хардинг и Кольеру…
Его наверное кто-то видел, но вряд ли узнали. Кто бы это мог быть? Другой рабочий из порта. Да, верно! Рабочий заехал сказать ей, что Дэвид погиб. Рухнула лебедка.
Ушел потом с бутылкой в обнимку, да, видно, так и утонул, бедняга.

Эва протащила тело ниже по течению, до зарослей ивы.
Надо будет в воскресенье сказать Тому и Эдди, что отец умер еще весной. Эдди, конечно расплачется…
Фунта четыре хлеба в неделю или даже больше, и рыба – это уж точно. Он, конечно бы, требовал покупать еще мяса и яиц, как всегда, когда возвращался домой. И свечи.
Мисс Хардинг всегда неодобрительно отзывалась о тех, кто пьет джин. Жене пьяницы она бы не доверила чистить камин и читать ей газеты.

А им с Томом осталось накопить всего два фунта… теперь уже меньше.
- Прощай, Дейви.

Прочёл.
Чисто английское убийство, однако.

Ноги в худых чулках и старых туфлях,
Я бы ещё добавил в прелых трусах

Надо будет попросить у Джоан гусиного жиру, говорят, он хорошо помогает, если намазать ладони и подержать в тепле.
Намазать непременно на морозе и сразу в тепло! Спать в нём, готовить, читать журналы. Я слышал многие с ног до головы обмазываются и в тепло! Хорошо в жиру в тепле

неловко пошевелился. 
Экий, вот другие ловко шевеляться а этот неловко.

Подумаешь я вообще молчать могу вот

Хороший рассказ. Мне понравился. Если на конкурс придет таких хотя бы штук пять, можно считать конкурс удался.

Знаток стиля, епт.


Насчет стиля
нет, понятно, почему он вне: выполнение в этой.. противофазе от условий. Стиль нонешний, время действия - тогда.
Спрессовано жестко, но в паре мест я бы еще подсрезал длинноты

А по мне так в стиле Замятинских "Островитян" с примесью "Чрева".

Почему же стиль нонешний? Как раз в духе второй половины 19-го. Вот разве что - действие происходит в Англии, а по интонации у меня ассоциировалось, скорее, с Джеком Лондоном. Но это субъективно, и я не такой уж знаток (мне стыдно, да) англ. литературы конца 19-го. (((

Мне всё таки как писателю интересно как можно " неловко пошевелиться" может кто нибудь объяснить данный феномен??

Рррр. Писатели...
Слово "неловко" имеет ДВА значения. Первое - стыдно, совестно, неудобно: "Мне неловко об этом говорить, но писатель из тебя, как из зайца супермен".
И второе - неуклюже, неумело, нерасторопно и пр. : "Она встала из-за стола, неловко гремя стулом" (Чехов). Поскольку у человека не было ноги - причем лишился он ее недавно - то и двигался он неуклюже, то есть неловко.

Язык и нравится и не нравится.
Сюжет нравится.

Фунта четыре хлеба в неделю или даже больше, и рыба – это уж точно. Он, конечно бы, требовал покупать еще мяса и яиц, как всегда, когда возвращался домой. И свечи.
Мисс Хардинг всегда неодобрительно отзывалась о тех, кто пьет джин.
Весьма практичная женщина.

Жизнь заставит...

Встать можно, идти можно но шевелиться!

На крыльце кто-то сидел, завернувшись в плащ.
Автор, нет слов?

Ноги в худых чулках и старых туфлях, которые подарила тем летом миссис Кольер, давно замерзли.
Напрягает предложение.

И только тут Ивви поняла, что одной ноги у мужа не было выше колена.
Выше колена? Верно?
Странное предложение.

Ветер снова пробрал холодом, но сейчас Эва ничего не заметила.
Если не заметила, значит ветер и не пробирал холодом.

- Доктор сказал, культя скоро заживет, хотя и пришлось сначала поваляться с горячкой в его лечебнице.
Не знаю.
Речь, но мне не нравится. Не знаю.

заплатить за перегон.
Тут просто не понял, о чём речь.

Ух, вкусно!
Не нравится.

А когда муж забылся тяжелым пьяным сном,
Отсюда

да вдобавок отпускали в воскресенье домой на целый день…
Досюда скучно.

Взяла тяжелую, отсыревшую подушку.
Просто интересно, почему она сырая?

- Боже, - медленно сказала Эва, глядя на спящего мужа, - как же я тебя ненавижу…
Если собираешься убивать – разговаривать не лучшая идея. Шёпот лучше.

И прижала подушку к его лицу, изо всех сил. Это оказалось легче, чем она боялась,
Что-то сильно легко у неё всё получилось. Не верю.

и уж точно не тяжелее, чем полоскать простыни в осенней реке.
Отлично.

Худой после болезни, Дейви весил не больше бака с тряпками старых дев из пансиона.
И тут тоже отлично.

Его наверное кто-то видел, но вряд ли узнали. Кто бы это мог быть? Другой рабочий из порта. Да, верно! Рабочий заехал сказать ей, что Дэвид погиб. Рухнула лебедка.
Ушел потом с бутылкой в обнимку, да, видно, так и утонул, бедняга.
Тут ничего не понял.

Он, конечно бы, требовал покупать еще мяса и яиц, как всегда, когда возвращался домой. И свечи.
Мисс Хардинг всегда неодобрительно отзывалась о тех, кто пьет джин.
Здорово.

Я поэтому и предложил добавить прелые трусы а мне баном пригрозили.

Ее могут спросить, кто это приходил. Для любопытных соседок она сочиняет версию. А на тот случай, если когда-нибудь обнаружится полусгнивший утопленник и станут гадать, кто же это, - последняя фраза.
Так, автор?