Полки книжного червя

Рассказ занял первое место на конкурсе "Зомби", проводимом в августе на сайте Фантастика.рф в номинации "Ужас". Замечательная озвучка от Станислава Слесарева здесь: https://yadi.sk/d/jgWovK6RidmRA

Колокол маленькой церквушки бил непрерывно, и тревожные звуки набата разносились далеко за пределы деревеньки. Старик, облаченный в потрепанную хламиду и сандалии на босу ногу, стоял на дороге, которая плавно спускалась вниз с холма - прямиком к околице. Мимо путника непрерывной вереницей шли и шли повозки, нагруженные нехитрым крестьянским скарбом. Лица у возчиков и пассажиров были бледны, в глубине глаз поселился дикий страх. Причиной его была не война и не голод. Люди бежали от смерти, пришедшей с востока и собравшей на своем пути обильную жатву. Весь путь, по которому шла Черная смерть, был устлан сотнями тысяч трупов. У нее не было ни когтей, ни клыков, ни стрел, ни копий. Она приходила к людям с топотом маленьких мохнатых лапок, с грудами мусора и с ручейками нечистот, текущих по улицам. Моровое поветрие не щадило ни стар ни млад, ни богачей, ни бедняков.
Старик приметил, что некоторые мужики отчаянно скребут себя под мышками и в паху, и усмехнулся. Обоз, похоже, обречен. Впрочем, ему было все равно. Он пришел сюда по следам Черной смерти не из христианского сочувствия к ближнему.
Старик протянул руку в направлении деревни. С его пальцев свисали янтарные четки, каждая деталь которых была покрыта сложной каббалистической вязью. Полуприкрыв глаза, путник быстро-быстро зашептал слова на непонятном языке. Его не беспокоила реакция убегающих от неминуемой гибели людей. Сейчас им было не до подозрительного старика, творящего запретную ворожбу. Неожиданно свободно свисающие четки едва заметно качнулись в направлении деревни. Старик удовлетворенно кивнул, и зашагал вниз с холма.

***

Дом был самый обыкновенный и ничем не отличался от соседних построек. Однако возле него четки, после очередной ворожбы, резко дернулись и вытянулись параллельно земле, указывая на дверь хибары.
Старика словно подменили. Он весь собрался, как кот перед прыжком, а в глазах появился хищный блеск. Положив четки в карман, он бесцеремонно толкнул дверь и вошел в полумрак единственной комнаты. После яркого дневного света старик подслеповато щурился, пытаясь разглядеть обстановку.
Посреди комнаты в неестественной позе лежала обнаженная женщина. Ее промежность и подмышки покрывали безобразные бубоны - печать, которой Черный Мор отмечает свои жертвы. Женщина определенно была мертва: глаза остекленели, кожа приобрела чернильный оттенок. Рядом с несчастной лежало тело годовалого ребенка. Казалось, что малыш просто уснул, прижавшись и боку матери. Но сжатые в предсмертной муке кулачки невинного создания недвусмысленно говорили о другом. Дитя было мертво, как и его мать. Легкий шорох из дальнего угла комнаты заставил старика оторвать взор от страшной картины. В тусклом свете, падающем из окна, он разглядел на полу распластавшееся тело мужчины. Оно едва заметно подрагивало, истязаемое предсмертной агонией. Но не умирающий привлек внимание путника. Над телом нависало существо, лишь отдаленно напоминавшее человека. Тело его покрывала зеленоватая чешуя, на пальцах ног и рук красовались внушительные когти. Тварь склонилась над умирающим, всматриваясь в его лицо, и ловя жадным взором каждое его движение.
Старик, казалось, совершенно не испугался. Он поспешно шагнул к трупу женщины, присел и, положив ладони на ее лицо, зашептал заклятие. Странный путник многие годы изучал тайные науки и прекрасно осознавал, что он делает. Кончики его пальцев засветились тусклым зеленоватым светом, мерцающим в такт произносимым словам.
Словно почуяв неладное, монстр поднял голову и застыл, вглядываясь в старика. Тот, тем временем, закончил свои действия, отнял руки от лица покойницы и торжествующе взглянул на врага. Да, они были врагами - некромант и лич, адепт тайных наук и его бывший ученик, убивший себя, дабы воскреснуть в новом обличии. Старик помнил день, когда это произошло. Он пришел слишком поздно, чтобы остановить кровопролитие. Казалось, весь дом наполнен запахом смерти. Его престарелая жена, сын, невестка и двое внуков были растерзаны, а их плоть проклятая тварь раскидала по всему дому. Лич сделал это не из голода, лишь слегка пообедав жертвами. Его привлекали предсмертные муки истязаемых, и он долгие часы мучил людей, которые дали ему когда-то пищу и кров. Лич - вовсе не безмозглое существо как покорный воле некроманта куклус. Осознав, какая кара ждет его за содеянное, бывший ученик бежал из города. Темными ночами пробирался он от деревни к деревне, нападая на путников и питаюсь их мясом. Вслед за ним неутомимо шел жаждущий мести некромант. Возможно, он и потерял бы след монстра, если бы не мор, который привлек лича, как пчелу привлекает мед.

***

Тварь, которой нечего было терять, молниеносно бросилась на некроманта. Но, как бы она не была быстра - куклус оказался проворней. Цепкие женские руки крепко обхватили лича, не давая ему возможности подобраться к врагу. Покойница, подпитываемая магией старика, была несравнимо сильней. Маг извлек из ножен припрятанный под хламидой ритуальный кинжал, и попробовал приблизиться к застывшим фигурам.
Жизнь ему спасло то, что лич поспешил ударить оставшейся свободной рукой. Острые когти просвистели в каком-нибудь дюйме от лица некроманта. Досадливо крякнув, тот с тоской посмотрел на труп мужчины, дорогу к которому перегораживали создания темной магии. Потом он шагнул к ребенку. Дважды старик произносил заклятие, но оно словно потеряло свою силу. Вдруг его осенила догадка. Жив! Проклятый щенок еще не сдох! Дело не терпело отлагательств. Череп у детей в этом возрасте мягкий, и достаточно сильного удара затылком о пол, чтобы выбить из них дух. Крошечное тельце буквально взвилось в воздух и повисло на свободной лапе лича. Старик резким движением вогнал кинжал в грудь твари и едва успел отскочить от брызнувшей из раны струи зловонной жидкости. Не удовлетворившись этим, он приказал куклусам пожрать тело ненавистного врага. Затем, упокоив своих помощников, он вышел, тщательно притворив за собой дверь.

Слуште, вы ток не обижайтесь, но форум ваш прям оранжерея косности. Бегите оттуда. Ну что это за язык: старик стоял, люди шли, колокол звонил, повозки ехали... Первое место. Ergo! Щас я вам задам! - как сказал Посейдон ветрам.
Ха! Он невесело хмыкнул и покачал головой, прочитав неряшливые строки, с вымученными, цветистыми оборотами и неожиданными повторами слов, словно мятущийся автор раз за разом натыкался неосторожным лбом в бронзовеющую твердь собственного сознания, отчего все его естество гудело растревоженным колоколом. Что-то еще там впереди...
Он выпустил из пальцев мятый листок и снежная круговерть, что мела из улицы в улицу, взрывая черную воду канала, подхватила лиловые строки, и завертела, унося прочь, в тоскливую пустоту, где тускло мигало что-то желтое и скрипели невидимые отсюда цепи на мосту через Фонтанную.
Вы же художник! вам надо передать нечто, не вполне объяснимое словами. Чувства, мысли, тонкий флер эмоций, а не бухгалтерское перечисление событий, эдакую костлявую ходульность сюжета, как сейчас распространено повсеместно. Из всего трилистника композиции вы апеллируете только к логике, а эмоциональный и интеллектуальный аспекты оставляете за бортом.
- Бегите! - повторяю я вам, как Гендальф хоббитам. - Ибо Мордовия гибнет во тьме, пришедшей с Запада.

Атлас, дорогой, ну не та тема приключенческое фентези, чтобы описывать события высоким штилем))) Согласен, повествование суховатое, не вычурное, без рюшек, и от этого выглядит довольно простоватым, но зато в нём нет той неопределённости, которая сходу заставит воротить нос целевую аудиторию, т.е. ту, которая вряд ли читала Достоевского,Толкина и Лавкрафта, но с большой долей вероятности читала Джонотана Страуба, Пехова и Мартина Миллара)) Вот этот тезис:



верен и в обратную сторону. Если хочешь писать попсу - заумь туда пихать не стоит! Да рассказ никогда бы не выиграл на журейном конкурсе, где гордые своей значимостью судьи, важно раздувая щеки, рекли бы что эта примитивная писулька не для утончённого и изысканного общества. И выиграл рассказец именно на самосудном, пролетарском, если хотите - быдляцком конкурсе, где за него голосовало большинство простых читателей, не заморачивающихся на заумь)))
Опять же не сочтите, что я считаю ваш подход неверным! Упаси боже! Но, простому обывателю надо жеж тоже чего попроще читать! Именно для этой аудитории я и пишу))) И горжусь тем, что я примитивен в своих пристрастиях как в чтении, так и в письме)))
Огромное спасибо за мнение! Не кривлю душой, честно!

Но стремиться-то надо к абсолюту! Чтобы Бунин весь извертелся, где бы он там ни был, кусая от зависти истлевшие пальцы. Врата Ада заперты изнутри, известный ведь парадокс, мы сами не желаем вырваться из преисподней. Не делайте скидку на невежество, не оглядывайтесь на лица, пишите во всю мощь, жизнь слишком коротка для нас.

Вот я с соавтором как-то написал во всю мощь и с треском на конкурсе провалился. Дружище, есть те, которые подобно вам пишут для любителей Бунина, а есть те, которым легче даётся попса)) Вот тут же на ПКЧ я выложил Зомболео-зомболеа. Зомби? Зомби! Романтическая блажь - стопудово! А на подстере более 6000 только прямых скачиваний аудиоверсии)) Потому-что - попса!))

Кристо, а Вы уверены, что сей Ваш когтисто-чешуйчатый монстр именно лич?
Если таки лич, то некромант должен уничтожить филактерию, а не тело.
(пример лича - Кощей бессмертный)

Дык у каждого автора лич - свой индивидуальный, дорогой Артемус))) Я брал прототип из Пеховских рассказов. Собственно, там лич - разумный зомби, колдун, преднамеренно превративший себя в нежить, чтобы существовать подольше. И убить его можно как и обычного зомби - оторвав голову, или ритуальным оружием))

Значит, это уже не лич :)
Изучайте матчасть, дорогой дон Кристо.
Если нет филактерии, куда маг запрятал свою душу, то это уже не лич. Какой-нибудь другой вид нежети.

Обязательно посмотрю материалы, самому интересно стало))) Спасибо огромное! ))

Не за что :)

Аф, афтор, вы по какой-то структурированной франшизе писали текст? Если нет, то любителей посчитать заклепки на борту звездолета можно смело подвергнуть деструкции. Болезненной и мгновенной. Вы не обязвны следовать вымышленному бестиарию. Упоротые готы могут и аутентичного Колобка зачислить в метаморфы, а бразильцы - играть им в футбол. Ибо фридом, эгалите, и чет там еще.

Согласен.) Тем более что оба судьи со стороны поставили довольно высокие оценки. Но, если честно, сентиментализм не мое по определению. Конкурсный рассказ писался изначально как стилизация под романы начала прошлого века. Собственно потому и провалился. Сейчас в моде совсем другие течения. Вот если-бы побольше секса вдобавок к насилию намешал, да половину завываний удалил, тогда рассказ имел бы шанс.

Может, в этом дело? Просто, у кого-то стилизация хорошо получается, кому-то не идет такой стиль. 19 век считается довольно таки "сентиментальным", и если Вас от этого коробит, то писать, наверное, в таком ключе не стоило.

Нет, у меня исторических и этнических рассказов довольно много. Просто конкурсный слишком слезливым получился. Как правило я такие рассказы пишу как вот этот Черный ветер, то есть суховатым языком. А тут черт дернул подражать сентиментальным романам. Получилось с перебором.(

Ну, может быть... У каждого свой стиль, я вот, например, точно не смогу написать детектив а ля Хун.

Несомненно так.) Вообще себя ломать ради читателя - напрасный труд. Надо писать как дышать, без оглядки на аудиторию.

Да, конечно, не обязан. И, конечно, может.
Просто может возникнуть ситуация, когда читатель, вместо того, чтобы погрузиться в сюжет, будет пытаться понять, откуда, мол и что это за географические (или какие там?) новости?

Читатель ленивый пошёл, Артемус, дорогой))) Я в шапке рассказа преднамеренно написал о том, что рассказ по реальным событиям. Так из судей только один поинтересовался что это за событие)) И как может жюри оценивать исторический рассказ, когда ему не ведомо, о каких событиях идёт речь?

Во мне говорит нечто похожее на патриотизм, существует вполне традиционная мифология с соответствующим бестиарием и не только славянская, а еще марийская, мордовская, тюркская, финно-угорская, ингерманландская, кавказская, - даже перечислять устанешь.

Да в вопросе конкурсного рассказа только и надо было, что забить в инете Сирадж уд Даула, и всё как на ладони было бы. Не пошли бы заморочки насчёт "а я индиец, мне обидно". Ещё дико обидно прозвучало, когда один из судей абсолютно не аргументированно заявил мол автор не имеет представления об Ост Индской Компании! Это при том, что мы пол месяца материалы по всей сети искали на эту тему, систематизировали, даже карту форта и фотографии "чёрной ямы" достали, чтобы где не ошибиться((