Настроение было мерзопакостным, впрочем, как и погода. Который день лило, будто небо прохудилось, а сегодня ещё и начал падать снег с дождём. Лея пожалела, что не взяла ни плаща, ни зонта. Пришлось топать пешком почти через весь город, Транспорт в это время уже не ходил, а на такси ехать она зареклась давно. Если что, пробежится и согреется.
Простыть она не боялась. Сильно холодно ей не было, только чуточку зябко. Она передёрнула плечами, когда открытой шеи коснулись первые капельки дождя, но, переборов неприятное ощущение, перестала их замечать.

На темных улицах к ней обычно не приставали, а если кто-то и подходил, достаточно было одного взгляда и желание "знакомиться" пропадало напрочь и желающий быстро ретировался в первую попавшуюся темноту.
Она любила такую погоду и любила свой ночной город. Впрочем, как и любой ночной город, в который её забрасывала судьба. Особенно, когда было дурное настроение. Тогда она выходила на улицу и шла, шла, шла...

Знакомая дорога довела до железнодорожного переезда, освещённого яркими фонарями с обеих сторон. Лея остановилась, подставила лицо падающим каплям, залюбовалась снежинками, смешавшимися с каплями дождя в желтоватом свете и задумалась о своей судьбе, похожей на этот раскачивающийся фонарь, свет которого чуть похож на солнечный, а снежинки и дождинки на тех, с чей судьбой её так или иначе сталкивала жизнь.
Она так задумалась, что не заметила, как сзади появились двое высоких мужчин в длинных плащах и надвинутых низко на лбы широкополых шляпах. Услышала тихий шорох, но повернуться не успела. Ничего не успела. Ладонь, затянутая в перчатку, появилась перед лицом, ноздрей коснулся запах эфира и она медленно завалилась назад, на руки второму мужчине...

Молчали долго. Заговорили лишь тогда, когда машина вырвалась за пределы города.
- Дон будет недоволен. Это не тот человек. Это вообще черт знает кто, - сказал первый.
- Реакция есть? Есть, - ответил второй, - значит - комплект. И, знаешь, если бы мы привезли ему "того", дон Сангре был бы доволен еще меньше. Зачем ему труп, а?
Первый фыркнул, и нажал на газ.
Девочка на заднем сидении дернулась в беспамятстве, но так и не пришла в себя. Но… сзади послышался требовательный сигнал. Еще, и еще раз. Один из мужчин оглянулся, сердито нахмурился.
- Вольво. И баба. Тормозни. Разберемся. Похоже, надо поговорить.
Машина сбавила ход, съехала к обочине, водитель вышел, улыбаясь как можно более приветливо. Но ответной улыбки не последовало. Из машины выскочила девушка, злая, как фурия, и рванулась к минивэну.
- Таня! Где моя сестра? Вы, подонки…
- Спокойно, мадам, - водитель был сама учтивость. Холодная. – В чем дело? Кто вы?
- Мадемуазель, для начала! – зло рявкнула подъехавшая только что девушка, - сестра этой сопливки! Что случилось? Куда вы ее везете? Это похищение? Она, между прочим, несовершеннолетняя!
- Ну что Вы, какое похищение, - примирительно заговорил первый, - просто Ваша сестра выиграла бонус в лотерею – бесплатный круиз вокруг света. Мы предложили ей отправиться прямо немедленно – она согласилась!
- Нет, вы таки идиоты, - с наслаждением произнесла девушка, - полные идиоты, если думаете что я этому поверю. Какой круиз? Ей в школу надо ходить! Мать там с ума сходит! Дочка вышла на минутку – и пропала!
- Ах, какая незадача, - развел руками первый, - так она еще несовершеннолетняя? Ах, мы не знали. Эти современные девушки, должен вам сказать… эмм… кхм. Да, как-то не так получилось. Но как же быть? На эту фамилию выписана путевка. Госпожа Кассина может ехать хоть завтра в круиз, вокруг земного шара. Каир, Гонконг, Ситнггапур, А… этот… Ан… Антананариву! Как же быть? – говоря так, он косился на второго мужчину, который в это время вытащил из кармана уже известную нам штуку, светящуюся в определенных случаях. Штука светилась, второй мужчина довольно кивал. Первый заметно приободрился.
- Слушайте, мадемуазель. А может быть, вы поедете в круиз? Ведь это же ваша сестра, и вы – мадемуазель. Значит, вы тоже – Кассина?
- Я Кассина, но я не такая дура, чтобы сейчас вот сорваться с вами неизвестно куда! – зло ответила девушка, - немедленно отпустите мою сестру! И имейте в виду, что мой приятель работает в соответствующих органах, и знает, куда я поехала! И сейчас он едет сюда!
- Замечательно, - продолжал улыбаться первый, - я рад, что все разрешилось! Забирайте свою несовершеннолетнюю сестру, а насчет круиза мы с вами еще поговорим, да? Я вам оставлю свой телефон, и вы нам позвоните, да?
- Да! – отрезала девушка. Потом подошла к чужой машине, заглянула внутрь. Таня спала сном младенца.
- Не поняла, - нахмурилась девушка, - что это она?
- Укачало девчушку в дороге! – широко улыбнулся первый, беря Татьяну на руки, и направляясь к машине девушки. Та пошла следом. А второй – за ней. С «волшебным платочком» в кармане.

Спустя пять минут минивэн все так же мчался по шоссе, неумолимо приближаясь к месту назначения. В салоне по-прежнему было трое – водитель, его спутник, и девушка. Только девушка была постарше, и лицом чуть другая. Но похожа на Таню! И тоже спала.
А где-то там, на шоссе, в новеньком «Вольво», сладко похрапывала скандалистка Татьяна Кассина.

Настроение было паршивое. Судя по всему, он ухитрился напороться на «акулу» большого бизнеса, которая шуток не понимает и, тем более, не прощает. Следовало срочно менять внешность, адрес и род занятий и надеяться, что всерьез разыскивать его никто не будет.

В дверь постучали. Напрягшийся было, Александр расслабился – так стучал только один человек, его дражайший сосед по лестничной площадке и собутыльник по совместительству.

- С-сашо-ок! – загундосил за дверью сосед, - От-открывай! Я ж вижу свет под дверью, дома ты! Шо ж ты корешу пару рубликов на опохмелку дать ж-жалешь? У-у, морда твоя интелихентная!

На дверь обрушился град ударов. Сашок, чертыхнувшись, пошел открывать, прихватив по дороге пистолет с тумбочки. В последнее время он изрядно нервничал, что и неудивительно…

Открыв дверь, он уже собирался высказать соседу все, что о нем думает, по ходу изменив форму носа последнего, но не успел – в лицо пшикнули жуткой мерзостью, валящей с ног лучше лошадиной дозы любого спиртного.

- Ах ты, гнида! – успел выдохнуть в мучнисто-белое лицо соседу Сашок, теряя сознание и пистолет.

В загородном доме дона Сангре.

Дон Сангре стоял в маленькой комнате и через стекло наблюдал, за новыми кандидатами. Их всех собрали в одной комнате, предварительно три дня продержав в гостевом домике под охраной.
Вошел Тумаков и замер в выжидательной позе.
-Что прикажете, дон?
-Да уж, и это наши лучшие люди..., - пробормотал дон наблюдая, как один из его людей рассказывает кандидатам устройство миров.
В комнате был, конечно, бардак. Как обычно люди сначала не верят, потом осознают и ужасаются, после начинают угрожать, потом умоляют, плачут, потом нападают на охранников, и только потом смиряются с обстоятельствами.
-Так, что прикажете дон? - деликатно спросил Тумаков.
-Их ввели в курс дела?
-Да, синьор, им рассказали про устройство миров, про их миссию, осталось только сказать зачем именно они идут, ну и... вопросы, - произнес Тумаков.
-Хорошо. Надеюсь они не возражают? - с усмешкой спросил дон.
-Они немного недовольны, но выбора у них все равно нет, - дипломатично ответил Тумаков.
-Тогда, идем, пора начинать, - дон медленно вышел, тяжело опираясь на трость, и открыл дверь в комнату кандидатов.

Подвал, где он часто ночевал, оказался занят какой-то парочкой. Они громко ахали-охали и Сявка не стал мешать, развернулся и вырулил на улицу, под проливной дождь. Хмуро огляделся и поплёлся к мусорникам. Чем не ночлег? Ну, воняет, ну и что? И не такое нюхать приходилось. Зато не льёт и даже не капает.
Он перевернул один из мусорных баков, чертыхнулся в ответ на возмущённый "мяв" бездомного кота, шарахнувшегося в сторону, забрался внутрь, свернулся калачиком и засопел пьяной усталостью.

Ему снились какие-то люди, какие-то машины, в которых даже не трясло и было тепло, что его куда-то несли хмурые мужики без лиц, в длинных халатах, но почему-то чёрных, потом бросили на что-то жёсткое, облили ледяной водой, а потом... потом он провалился в глубокий сон без сновидений.

Кэт внимательно наблюдала за алкашом из-под длинных ресниц и с удивлением заметила его переглядки с командовавшим ими стариканом. Это её удивило. Пораздумав, она решила с алкаша глаз не спускать, пока не поймёт, что это за тип. В одном он был прав, отсюда их живыми не выпустят, пока они не выполнят то, что им велено. Да и то, бабка по воде вилами писала, что выпустят.
Она решительно пошла следом за алкашом, больше не произнеся ни слова.